22 442
Situé à l’extérieur du village de Ver-sur-Mer et surplombant Gold Beach, l’une des trois plages où les forces britanniques ont débarqué le 6 juin 1944, le British Normandy Memorial rend hommage au plus de 22 000 hommes et femmes qui ont perdu la vie lors du D-Day et les semaines qui ont suivi. Marins, aviateurs, soldats, mais aussi civils, pertes marchandes… L’ensemble des hommes et des femmes d’autres nations qui ont combattu sous commandement britannique sont ainsi commémorés. Le lieu s’inscrit dans la mémoire des pertes britanniques sur le sol normand, où figurent déjà le plus grand cimetière militaire britannique de France, à Bayeux, ou encore le cimetière de Ranville.
Un Mémorial
Conçu par l’architecte britannique Liam O’Connor – déjà l’auteur du mémorial du Bomber Command dans le Green Park de Londres et du mémorial des forces armées au National Memorial Arboretum dans le Staffordshire, au Royaume-Uni – Le mémorial intègre plusieurs éléments : le « D-Day Sculpture » par David Williams-Ellis, sculpteur britannique ; une couronne et bouclier conçus et créés par les sculpteurs français Christophe Charbonnel et Valentine Herrenshmidt ; le « D-Day Wall » sur lequel les noms de ceux qui sont morts le 6 juin sont inscrits ; et, sur les 160 colonnes en pierre, les noms de tous ceux qui ont perdu la vie entre le Débarquement et la libération de Paris en août 1944. Ce mémorial est l’aboutissement d’une vie pour les anciens combattants britanniques désireux de voir le sacrifice de leurs camarades reconnu à l’instar d’autres nations. Le site a d’ailleurs été choisi par les anciens combattants eux-mêmes lors d’une consultation en avril 2017.