Qu’est-ce qui fait la particularité de la manufacture Cluizel ?

“Contrairement à ce que l’on imagine, les chocolatiers ne fabriquent pas leur chocolat : ils l’achètent brut, liquide. Le travail de fabrication – qui se fait à partir de la fève de cacao, le fruit – est très complexe. Nous avons un outil performant, qui nous permet de faire des produits que personne au monde n’est capable de faire. Notre spécificité, c’est de raisonner autrement : nous concevons un produit à la main, et ensuite nous réalisons tous les outils derrière pour le fabriquer : c’est un concept inédit. Ma fierté, c’est que nous sommes aujourd’hui la seule entreprise familiale au monde à fabriquer du chocolat haut-de-gamme pour les professionnels et ce, à un niveau international. Tous mes confrères sont des multinationales cotées en bourse et n’ont pas la même philosophie de travail.

A Damville, j’ai une très belle équipe à mes côtés, beaucoup de jeunes, mais aussi beaucoup d’anciens qui prennent plaisir expliquer leur métier, à transmettre leur savoir-faire.”

Quel regard portez-vous aujourd’hui sur ce secteur ?

“Depuis la création de l’entreprise, notre métier a énormément évolué. Le choix de mon grand-père, de fabriquer des chocolats fourrés – c’est-à-dire non bruts – à des détaillants confiseurs pâtissiers, est un marché qui s’effondre. En dix ans, j’ai changé l’axe de l’entreprise. Je souhaitais préserver notre savoir-faire, le développer, tout en gardant les circuits de distribution qui nous conviennent. J’ai donc gardé la même typologie de clients en proposant directement notre matière première et des confiseries, à des artisans, des chefs, sensibles à nos valeurs, qui font leurs propres bonbons de chocolat. C’est un métier qui fonctionne bien en France et à l’international, puisqu’aujourd’hui dans le monde, nous ne sommes que trois ou quatre à faire ces produits haut-de-gamme.”

J’ai une approche humaine, authentique, respectueuse, je ne cherche pas la rentabilité à court terme mais une durabilité, une authenticité dans la toute la démarche.

Comment avez-vous intégré les préoccupations des consommateurs ?

“L’idée, c’est que si on achète un chocolat plus cher, considéré haut-de-gamme, il doit se justifier. J’ai donc lancé une marque au nom de mon père, Michel Cluizel, pour expliquer au consommateur de manière positive ce qu’est un bon chocolat. Nous avons ainsi créé en 2000 un engagement qualité « ingrédients nobles » qui certifie sur 100% de nos produits qu’ils sont sans OGM et sans une goutte d’arômes ajoutés. Toutes les saveurs de tous nos chocolats sont uniquement liées à la sélection des matières premières, grâce au travail en direct avec des planteurs de cacao. Nous avons des magasins dans lequel nous donnons des cours d’initiation à la dégustation du chocolat. J’ai également créé un concept de comptoirs : nous avons installé des chocolats Cluizel chez des détaillants indépendants, épiceries finies, salons de thé, pâtissiers… qui mettent en avant notre différence.”

Quels sont vos projets ?

“Nous avons bien développé à l’export, puisque cela représente aujourd’hui 1/3 du chiffre d’affaires, mais mon objectif est d’arriver rapidement à 50%. Nous avons aussi créé un musée en 2000, à Damville, qui a besoin d’être réactualisé : je travaille dessus avec de grands professionnels pour en faire un lieu interactif innovant. Je souhaite également développer la marque Michel Cluizel, qui fonctionne bien. Et comme nous sommes dans un monde de communication, nous faisons un partenariat avec Philippe Conticini, considéré comme l’un des meilleurs pâtissiers au monde. L’idée est de commercialiser, sous la gamme « secrets de pro », les produits que nous destinons aux professionnels, au grand public, afin qu’il puisse faire des desserts… comme les chefs !”